虽然在5月下旬到6月中旬,国家对稀土行业的改革措施不断出台,但依然难改稀土市场自6月开始的下行趋势。
自5月底到6月下旬的这一个月来,稀土氧化物价格可谓“跌跌不休”。氧化镝、氧化铽、氧化铕和氧化钇的市场主流价格分别从6月初的1600元/千克、3100元/千克、3750元/千克和4.8万元/吨跌至6月下旬的1500元/千克、2950元/千克、3550元/千克和4.5万元/吨,与5月底相比,跌幅分别达到6.25%、4.84%、5.33%和6.25%,除氧化铽以外,其余几种产品的跌幅均高于5%。
稀土价格的持续走低源于稀土市场的供需失衡。纵观稀土下游应用领域,近期,除钕铁硼的稀土氧化物用量相对较多外,其他几个领域,如荧光粉、抛光粉、催化剂等的应用量都不多,尤其是荧光粉行业最甚。其原因在于2011年稀土价格暴涨暴跌以后,由于稀土价格的不稳定,大量廉价的卤粉再次充斥市场,快速占领市场份额,同时也推动了LED照明的迅速崛起,比曾经预计的发展时间提前了很多,导致稀土荧光粉的市场份额锐减。
除此之外,就是钕铁硼领域的市场也相当低迷。进入6月份以来,除国内一些较大型的钕铁硼生产企业以外,宁波、山西等地区的多数中下型钕铁硼生产企业的订单非常少。有山西地区的钕铁硼企业负责人表示,前段时间还能做些库存,但随着库存量的不断增大,资金周转困难,目前只好继续减量生产。
那么,稀土行业在供需两方面市场都不理想的状态下,出路在哪里呢?对此,业内专家表示,稀土行业的最终出路在于扩大应用深加工市场。
近年来,因国家节能减排政策的施行,各行业对节能环保日益重视。这对于稀土这种功能性材料而言,是个机遇。可以预见,在未来几年,稀土在永磁材料、储氢材料、荧光材料、液晶材料等领域的需求会稳步增长。
但值得注意的是,国内企业要想抓住这个机遇,必须拥有开发稀土高端应用产品的核心技术。目前,稀土高端应用的核心技术几乎都被国际大公司把持,价格往往受制于人,高昂的成本令国内大部分应用企业难以承受。例如前几年稀土永磁材料价格持续上涨,使得很多国内企业用不起稀土永磁材料,只好改用替代材料。
此外,就是技术转化为经济效益的过程不畅,科研院所与企业的沟通并不顺利。目前,很多企业热衷于卖矿、卖初级产品这些“短平快”的收益方式,而对延长稀土产业链、搞深加工却不感冒,即使是深加工,也只从事一些初级加工的工作。这里面有资本的逐利性驱使,也存在行业发展导向问题。
这样的现实只能导致一个结果,那就是产能过剩。例如,目前国内稀土加工企业多集中在钕铁硼、发光材料和镍氢电池三大行业,在其他高新技术产业应用方面少有涉猎。如此一来,必然造成低端产品的局部过剩,如江西就出现了氧化钇的大量过剩,进而加剧了稀土行业的不平衡。
统计显示,中国应用于高新技术领域的稀土还不到50%,而先天资源匮乏的日本将90%以上的稀土用于高新技术。
对此,中国稀土业界老专家、教授级高级工程师窦学宏说:“稀土的深加工将是未来企业的努力方向。我国有完整的工业体系,化工、汽车、照明等行业都需要使用到稀土新材料,如果仅依靠国外进口,将会使得材料成本较高,不利于这些行业的发展,因此,发展稀土深加工行业有非常重要的战略意义。”
来源:中国有色金属报
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