2010年,加利福尼亚州长滩上,工人们正在卸载中国制造的风力涡轮机塔架。美国政府表示,因为中国以低于正常价格的价格向美国出口塔架,所以增加了对相关商品征税。
上周五,美国商务部(U.S. Commerce Department)在一项反倾销案的初裁声明中表示,中国以低于成本的价格向美国出口风力涡轮机塔架,将被加征20.85%至72.69%的反倾销税。这一反倾销案件由四家美国塔架制造商提起。
美国商务部指出,越南制造商也有类似倾销行为,将对其在美国市场的主要供应商重山风力设备(CS Wind)加征52.67%的反倾销税,对所有其他越南公司加征59.91%。
这是今年第四个有利于美国风能和太阳能设备制造商的裁决,并将有可能加剧中美之间的紧张气氛。一直以来,中国都在迅速地扩张其新能源技术产品的制造能力,以低价产品快速占领国际市场,太阳能电池板在这方面的表现尤为突出。
今年早些时候,美国商务部做出裁决,中国向美国市场倾销太阳能电池板,将对大多数此类进口商品进一步加征31%的关税。此前,美国商务部称,中国制造商接受了不公正的政府补贴,因而向它们的商品加征了关税。
周四,20多家欧洲太阳能设备制造商宣称,他们向欧洲委员会(European Commission)提起了针对中国的反倾销诉讼。
中国政府对此的回应就是,开始调查美国和韩国的多晶硅制造商是否在以低于成本的价格,出售这种制造太阳能电池板的主要原料。倾销是指一家公司以低于合理价格的定价将商品销售到另一个国家。
风塔事件的决议只是初次裁决的结果,但是美国商务部将命令报关经纪人开始征收和税款等值的现金押金。此外,美国商务部还在5月向相关企业征收了13.7%至26%的反补贴税,因为他们认为中国政府对该行业做出了不公正补贴。该部门对占据中国出口总额大多数的公司设定的税率为20.85%到30.93%。其他公司被要求按照最高税率支付。
“商务部在应对当前重大的倾销问题上,迈出了重要的一步,”卫理律师事务所(Wiley Rein)的律师艾伦·H·普赖斯(Alan H. Price)表示。该律师事务所是提起诉讼的美国风能设备制造商的代表。他还说,这些关税“会对已经遭受实质损失的美国企业做出补偿,并强制中国和越南生产商进行公平竞争。”
中国驻美国大使馆未回复要求对裁决发表评论的邮件。
到底关税对市场会产生怎样的影响,目前尚不明确。和太阳能行业一样,一直以来,风能行业也面临着降低能源生产成本的压力,以便更好地和传统能源竞争。由于天然气价格在低位运行,以及一项重要补贴政策即将于今年年底到期,这项任务变得更为艰难。风能产业内的主管表示,由于这项课税津贴即将结束,已经引发了对设备的需求降低和裁员。
“一方面,如果中国真的以低于成本的价格向美国倾销风塔,那向他们征收关税对于美国制造业来说是件好事,”风能开发公司Pattern Energy的首席执行官迈克尔·加兰(Michael Garland)说。“另一方面,这并不能解决我们所面临的更大问题,那就是无法正常运作的国会不能通过任何法令。由于每个风能企业都将在今年年底面临绝境,相关美国制造业都将不复存在。”
这些风塔每个价值60万美元,通常占涡轮机总造价的20%。加兰表示,虽然加收关税可能只会增加一小部分项目总成本,但是却会大幅削减利润,因为利润率只有7%到10%。
对于太阳能产业而言,关税的影响也引发了一些质疑。中国主要的太阳能制造商一直都能以低价销售产品,原因是它们可以通过在中国以外的地方购买太阳能电池来逃避关税。这种电池是太阳能电池板的组件,也是关税针对的对象。
据美国太阳能制造业联合会( Coalition for American Solar Manufacturing)透露,5月美国对中国电池板和电池的进口额从去年同期的2.26亿美元减少至1.24亿美元。该联合会是一个太阳能行业组织,他们支持提起贸易诉讼。但是来自马来西亚、台湾以及菲律宾等地的相关商品却出现急剧增长。该联合会称,马来西亚5月份的对美相关出口增长了950%,价值1.355亿美元,已经超过了中国。
虽然太阳能市场总体继续增长,但一些高管和分析人士警告说,相关贸易诉讼案件处于初级阶段,结果尚不明确,这会使大家对未来项目的投资热情有所降低,原因是成本无法确定。
太阳能行业协会(Solar Energy Industries Association)副主席约翰·斯米尔诺(John Smirnow)问道,“我们现在的税率为X。那半年或一年之后,我还要再交关税,是吗?”太阳能行业协会是一个贸易组织,他们认为在提起贸易诉讼的同时,中国和美国应该进行谈判协商。
但是提起贸易诉讼的厂商认为应该遵守法律,依靠法律进行审判。
“我们在做生意的同时还要兼顾法律,”太阳神太阳能工程(Helios Solar Works)总裁史蒂夫·奥斯特恩加(Steve Ostrenga)说,“但我们的目的不是要惩罚他们,而是要使事情回归正轨。”该公司是一家太阳能板制造商,总部位于密尔沃基。
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